許華章抱著樹出溜了下來。

剛落地時, 他態度老實，挪著步到許融跟前，還有點幹壞事被發現了的縮手縮腳。

許融向他道：“跟我過去道歉。”

許華章腦袋一昂, 立即又不服了起來：“我不去，她們先說人的，我憑什麽道歉。”

“沒叫你跟她們道歉。”許融淡淡道, “你胡鬧驚了太子殿下的駕，不要過去賠禮嗎？”

“……啊？”許華章瞪大了眼, 而後反應過來, 咧開嘴應道, “哦！”

他擡頭挺胸跟著許融往那邊走，模樣不像是去賠禮, 倒像從哪兒打了勝仗似的——

路過貴女們身邊時, 還睥睨了她們一眼。

常姝音終於忍不住了，她在這一群人裏面是唯一一個成了親的，又與英國公府沾親，不能不出頭做主：“二弟妹, 令弟做了錯事, 你就是這般縱容的嗎？”

“就是！”

“哪有你這樣護短的！”

“你們吉安侯府的人, 都是什麽教養——”

“總之不是到別人家做客隨意亂走給主家添麻煩的教養。”許融盯住了其中一個毫不留情地打斷了她, 而後笑道, “我瞧姑娘你很有心得, 不如教一教我？”

被盯住的少女又羞又惱, 氣紅了臉：“你、你胡說八道, 你弟弟也亂走了，你怎麽不教訓他！”

許融笑道：“哦，你的意思是, 你與我弟弟一般品行？那又何必指責他的教養呢？”

許華章精神更足，叫道：“就是，大哥別說二哥！”

少女：“……”

她哇一聲哭了。

其實她平日未必如此脆弱，但太子就在十來步之外，這一番臉就丟得大了，她難以承受得住這種壓力。

餘下的少女們唇亡齒寒，下意識都閉了嘴。

對面這個已經嫁了，嫁成那樣，也不怕丟臉，可她們怕啊。

許融目光緩緩將她們都看過，道：“各位敬仰太子，欲來拜見，本來沒有什麽——”

少女們一楞，好幾個的怒容不由平覆了下來。

是“偷看男人”好聽，還是“敬仰太子”過得去，她們當然不會不明白。

前者這個名聲真坐實了傳出去，她們都不用做人了，回去家裏也無法交代。

許融繼續道：“不過當誠心致志才好，偏又要閑敘我的是非，叫我弟弟聽見，他為我出頭，沒有什麽不對。”

許華章眼睛晶晶亮，胸脯又拔高一截。

少女們眼神亂飛，想反駁，又猶豫且不敢——這話要推翻就全部推翻了，豈不是要掉回頭去認”偷看男人“的鍋。

靜寂中，常姝音心裏一窒，脫口道：“二弟妹，你護短也太過了！照你的意思，令弟不但無過，反而有功的嗎？”

“我沒這麽說。”許融並不看她，目光只是仍梭巡在少女們中間，“不過各位也當問一問自己，我既未與各位同行，沒有得罪之處，好好的為什麽要提起我來？”

一般是貴女，少女們之中不乏有原來就認識許融的，與她有矛盾的也有，但誠如她所說，大家一塊壯膽去“敬仰太子”，心神應該都在太子身上才對，怎麽會想起去說一個都不在的人的閑話？

……

眾少女的目光漸漸開始向同一個方向匯聚。

蕭珊本來已要站直了，嚶嚀一聲，又倒回了常姝音肩上。

常姝音無處可倒可藏，只能微微低頭，臉色變得難堪起來。

許融不再理會她們的眉眼官司，只去看了許華章一眼，許華章會意地乖乖跟上她。

他糊弄許夫人慣了，到那一群人跟前，在外圍跪下，肩膀縮著，兩只手在地上扒著，看著一點也沒有騎在樹上時的囂張勁了，話也說得乖巧：“臣頑劣，驚了太子殿下的駕，請殿下責罰。”

頭頂上一道清朗聲音壓下：“你是許家的吉安侯？”

許華章老實道：“回殿下，是臣。”

“孤記得你父親在日，性情最是沈穩不過，聖上都有讚譽，怎麽到你襲了爵位，竟截然不同。”

許華章手指扣了扣地：“這個，想來是臣父去得早，沒來得及把臣教好。”

“噗嗤。”

是不遠處那個穿杏色衣衫的少女笑出了聲。

太子靜了片刻：“——你倒也實誠。”

“可不是呢。”許華章樂了，仰起頭道，“臣一身毛病，就這一個優點，叫殿下一眼就看穿了。”

“……”

太子低頭，許華章忙把眉眼定住——他對鏡子練過，這個樣子最顯得誠懇，特別容易在許夫人那過關。

杏衫少女走過來，她看上去跟那些少女都不同路，但跟太子這一邊居然好似熟悉，為了避免刺客嫌疑以及男女之防，許融都仍隔了一些距離行禮，她徑自過來，太子周圍的護衛也未攔她，由著她走到近前，聲音嬌脆地道：“太子姐夫，別怪吉安侯了，他沒錯，我一路聽見了，那些人確實在說他姐姐壞話，又說她摔壞了腦袋，又說她嫁得不好，吉安侯只扔了蟲子，沒扔石頭，已經是手下留情了。”

許華章連忙點頭：“就是，我姐姐腦袋哪裏摔壞了，分明是摔聰明了，嫁的是一般了點——”

許融：“咳。”

許華章立即改口：“嫁得也很好！我姐夫好學上進，是個優秀的人！她們一定是嫉妒我姐姐才亂說話！”

他居然還記得許融當初給他的告誡，就是收不住，又自由發揮了一下。

才平靜下來的少女們就又向他怒目而視——誰嫉妒了，夫君從世子降到一個不能承爵的庶子，有什麽好嫉妒的！

許融接住了她們的目光，一個個望回去。

少女們：“……”

漸漸望天的望天，看地上的看地上，也有轉回去偷瞪常姝音和蕭珊的。

怪了，她看上去也不兇，卻不知道為什麽，就內裏自蘊了一股威懾似的，令嬌貴的少女們不敢再去輕易招惹；那這腔郁悶又總得找個地方發出來，此時再想，就越覺得許融的話有道理起來，要不是提起來她，就不會招惹來許華章，不招來許華章，大家還是儀態端方的貴女，也不用丟這個臉……

“你還有心情替別人求情。”太子於此時向那杏衫少女道，“若論淘氣，你和吉安侯不分軒輊，你姐姐昨日還提起來，你這樣大的人了，還成日在外面亂跑，該撥一個姑姑給你，教你學一學針線，拘一拘性子才好。”

少女大驚失色，倒退兩步：“學什麽針線？我早跟大姐說了，我眼神不好，穿不了針！”

“你跟孤說沒用，跟你姐姐去說。”

太子負手，再看一眼許華章，“起來吧，你父親去得早，你行事未免毛躁，不慮前也不思後，但心底尚算純良，往後當與長姐互為扶持，改一改沖動的脾氣，將門庭支應起來才是。”

許華章忙道：“是，臣遵殿下教誨！”

太子未再多言什麽，更一眼未向少女們看，舉步離開了。

少女們第一時間活泛起來。

先有人去質問蕭珊：“你別裝暈了，我看見你眨眼睛了！你說，是不是你先提起來你二嫂的？”

蕭珊：“……”

她欲待撐著，可是常姝音早已等不及這一聲，緩慢而堅決地將她推了開去。

蕭珊下不了狠心倒到地上去，只能委屈地睜開了眼：“大嫂，我是為了你才——”

常姝音忍怒斷然否認：“大姑娘，你是不是嚇昏了頭？胡說什麽。”

她才聽了母親的教導，怎麽會主動在外說起許融的壞話，她頂多是在別人說起來時，沒有阻止而已。

“別推了，總之就是你們家的事，再推也推不到別人。”

“就是，你自家鬧家務，把我們牽扯進來做什麽。”

“也不能這麽說，明明是吉安侯亂扔蟲子——”

也有人替常姝音和蕭珊一方幫腔，據許融觀察她的站位，當是原來就和常姝音交好的，至於蕭珊，她出門少，幾乎沒什麽手帕交，所以挨質問她都是第一個。

許華章也聽到了耳朵裏，細長眼睛瞇起，拖著嗓子道：“我剛才爬在樹上，看見還有兩只又肥又大的蟲子，只是沒來得及捉——”

噌。

少女們齊刷刷往後退，有人還白了臉，想來是想到之前的可怕記憶了。

只有杏衫少女格格又笑了一聲，向著許融和許華章道：“許姐姐，許侯爺，半個月後就是清明節了，我們家定好了要出門踏青，你們去嗎？我們可以一起玩，自從我大姐嫁了以後，我總是一個人，怪無聊的。”

不等許融說話，許華章一口拒絕：“我不和女孩家玩。”

並且好像怕少女纏上他似的，他又向許融道：“姐姐，這裏沒事了，我們快走吧。”

許融：“……”

她看了看面露愕然的杏衫少女，蘋果圓圓臉，白裏透紅，俏麗又朝氣。只好笑了笑道：“還不知道要不要去，我回去問一問家中長輩，如果去的話，我叫人給你送個消息，不知姑娘府上是——？”

“啊，我忘了說了！”少女收起訝色，一拍腦袋，“我姓羅，住在南城，我爹爹是誠安伯——”

得了，這也是個不靠譜的。

許融面上撐住了，含笑記下，又與她約好了盡快給她消息，少女倒不記恨許華章的無禮拒絕，高高興興地說完後才走了。

……

許融再帶著許華章去見張老夫人。

她不覺得需要對貴女們道歉，但對於主家還是應當交代一下的。

這一關出乎意料地好過，因為等他們到時，張老夫人最寵愛的幼子張維令已經知道了此事，還提前過來替他們求過情了。

張老夫人只是笑著說了句：“既然太子不見怪，就不是什麽大事，都是小孩子們，哪個不是打淘氣裏過來的。”

就把他們打發了出來，又囑咐許華章，告訴他張維令在那邊席上待客，叫他快過去。

許華章心裏不裝事，興沖沖地就跑了。

許融走出門來，揉了揉額頭。

旁邊一道陰影遮過來。

許融一擡頭，微楞又忽然會意：“二公子，你怎麽在這裏？是你去找了張小爺？”

蕭信點頭，道：“我聽見叫聲，過去看了看。”

發現是什麽事以後，他知道自己出面沒用，就飛快去找了張維令，假使太子見責，有張維令去求張老夫人，張老夫人再求太子，太子總會給張老夫人這個面子——當然最後事態沒這麽覆雜，也算是不錯的結果了。

許融不由舒了口氣，笑了：“二公子，多謝你。”

背後有人打配合的感覺還真不錯

蕭信探究地看她：“外祖母說了你？”

他見到她剛出來時神色有點低沈。

“沒有，是章哥兒。”許融搖頭，又忍不住按了下額頭，把許華章拒絕少女邀約的事說了，然後納悶地問他，“二公子，你說章哥兒是不是缺了根弦？他也十六歲了，娶親是還早，但總該知道慕少艾了啊。”

居然一口拒絕！

剛才去找張維令時倒是顛顛的。

蕭信沒說話，他跟許華章還不算多熟悉，不好置評。

他只是看著許融，然後道：“我聽見她們說的話了。”

許融：“嗯？”反應過來，“不過是些無聊的閑言碎語，二公子你不要放在心上——”

蕭信不聽她的，打斷了她：“總有一天，我不會再讓你聽見這些話。”

許融：“……”

饒是以她之遲鈍，也聽出來蕭信好像在許諾些什麽了，雖然他用的字句很簡單，正因簡單，才顯出直接而無可回避的誠意，但是——

到那一天她應該也就走了吧。就算不離開京城，也肯定離開蕭家了。

許融不確定地道：“——二公子，你是不是有點入戲了？”

承諾是美好，好像不該和她有什麽關系。

可能是被姑娘在背後說了他的壞話，不樂意了。

“……”蕭信道，“你才說，你弟弟好像缺了根弦？”

許融不知他為何又說回去，還是點頭。

“那不是很正常麽。”春日暖陽下，蕭信聲如涼刃，“隨你。”

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